Orbital Composites получает новые государственные контракты для продвижения в

Передовой производственный стартап Orbital Composites расширяет свои работы по обслуживанию, сборке и производству в космосе, заключив три новых контракта на исследования инноваций в малом бизнесе (SBIR) на общую сумму более 3 миллионов долларов.

Один контракт, для Космических сил США (USSF), сосредоточен на разработке нового типа антенны на основе новой области под названием «квантовая теория поля», которая имеет многообещающие применения для оборонных заказчиков и в энергетическом секторе. Второй, также для USSF, рассматривает возможность разработки и печати недорогих спутников CubeSats, способных противостоять суровым радиационным условиям, например, на геостационарной орбите (GEO). Последний SBIR, проводимый совместно с ВВС, сосредоточен на разработке методов композитной печати с использованием современного материала под названием «углерод-углерод».

Три SBIR отражают растущую приверженность Orbital Composite космической отрасли, в отношении которой генеральный директор Амолак Бадеша сказал, что компания пошла «нетрадиционным путем».

Компания Orbital Composites, основанная в 2015 году, была основана на предположении, что вы можете внедрять инновационные технологии аддитивного производства для печати самых передовых продуктов. С этой целью компания создает роботизированные системы печати, которые печатают композиты в различных масштабах: от очень маленьких и сложных до очень больших.

Производственные технологии компании могут быть использованы в самых разных отраслях: от космоса до энергетики или климата, пояснил Бадеша.

«Мы не зависим только от одного рынка», - сказал он. «Те же материалы, которые используются для спускаемых аппаратов или даже для гиперзвуковых аппаратов, те же материалы используются в водородных двигателях или даже в обычных коммерческих самолетах».

Со временем компания начала задумываться не только о печати материалов для космоса, но и о их печати в космосе.

По словам Бадеша, у компании есть трехэтапный план. Первый шаг — создать все на Земле и запустить в космос. Второй шаг — это печать продуктов, таких как антенные плитки, на земле и сборка их в космосе. «Мы можем начать производить подобные 15- и 20-метровые антенны», — сказал он, при значительно сниженной стоимости.

Третий шаг — все делать в космосе: печать и сборка.

Отказ от наземной печати и запуска позволит значительно сэкономить средства в долгосрочной перспективе. Бадеша отметил, что антенны являются одной из самых серьезных проблем для спутников на ГСО. Недавние проблемы со спутниковой антенной ViaSat-3 Americas компании ViaSat являются показательным примером: если компании придется объявить миссию убыточной, это будет провалом на 700 миллионов долларов. В будущем Orbital Composites сможет либо обслуживать эти сверхдорогие антенны, либо полностью их заменять.

SBIR связаны с этим более масштабным планом. По словам Бадеша, контракт SBIR, ориентированный на квантовые полевые антенны, предусматривает создание массивных антенн в космосе — в масштабе до километра в случае использования солнечной энергии в космосе.

«Единственный способ сделать это — ISAM — обслуживание, сборка и производство в космосе», — сказал он.

В прошлом месяце Orbital Composites также получила контракт на 1,7 миллиона долларов от USSF на работу с партнерами Axiom Space, Northrop Grumman и Southwest Research Institute над исследованием 3D-печати массивных антенн в космосе. В конце концов, цель состоит в том, чтобы позднее в этом десятилетии создать космическую лабораторию по обслуживанию, сборке и производству за пределами частной космической станции Axiom.