Поскольку детские сады закрываются и пандемия

Чабели Карразана

Экономический репортер

Опубликовано

Делиться

Мы рассказываем нерассказанные истории женщин, цветных женщин и ЛГБТК+ людей. Подпишитесь на нашу еженедельную информационную рассылку.

Когда в один июльский четверг учительница позвонила больной, администратор Холли Денман поняла, что ей придется закрыть свой центр на этот день. Потом прошло два дня. В детском саду «Giggles & Wiggles» было настолько мало сотрудников, насколько это было возможно: шесть учителей, включая Денмана, на 34 ученика, у которых не было абсолютно никаких резервов или замен, к которым можно было бы подключиться. Отсутствовал один учитель, что означало автоматическое закрытие.

К следующему воскресенью еще двое учителей заявили, что больны желудком, а еще один - мигренью. Им тоже придется закрыться в понедельник.

19 числа благодарит наших спонсоров. Стать одним.

Утром в понедельник владелица фермы Кристин Холман-Штеффель за один час получила восемь звонков от родителей, обеспокоенных тем, что в Giggles & Wiggles что-то не так. Центр, который Холман-Стеффель основала в своем переоборудованном доме, является одним из трех в Ланкастере, штат Висконсин, городе площадью три квадратных мили с населением чуть менее 4000 человек на юго-западной оконечности штата.

Холман-Штеффель позвонил Денману, который был в слезах.

Администратор работал над наймом большего количества сотрудников, получая 4000 долларов Giggles & Wiggles ежемесячно с 2022 года. Эти деньги поступали через федеральную программу, которая предоставила 24 миллиарда долларов в виде грантов центрам по уходу за детьми по всей стране, чтобы они продолжали работать во время пандемии - часть из крупнейших инвестиций в уход за детьми в американской истории.

За два месяца Денман потратила в семь раз больше своего рекламного бюджета на размещение спонсируемой рекламы на Indeed, чтобы попытаться привлечь кандидатов, но из немногих потенциальных клиентов, подавших заявки, еще меньше ответили на последующий звонок. Она назначила интервью для людей, которые никогда не появлялись. Она даже предлагала должности трем кандидатам, но на нее пришел только один. Все это составило один найм за почти два месяца непрерывного набора персонала.

Деньги на уход за детьми во время пандемии помогли Giggles & Wiggles продолжать работу. В сочетании с повышением платы за обучение эти средства помогли поднять заработную плату на 2 доллара до примерно 14 долларов в час в среднем осенью 2022 года, но этого все равно было недостаточно для привлечения кандидатов на работу в центр. Работники по уходу за детьми в Висконсине и повсюду в Соединенных Штатах входят в нижние 2 процента рабочих мест с точки зрения заработной платы, наряду с поварами быстрого питания и работниками тематических парков. Местный Макдональдс рекламирует 13 долларов в час, а в Piggly Wiggly — 12 долларов.

К июню федеральные деньги на уход за детьми, на которые рассчитывали Giggles & Wiggles и все другие центры, начали заканчиваться. В Висконсине ежемесячные выплаты сократились вдвое. На национальном уровне срок действия всей денежной суммы в 24 миллиарда долларов истекает 30 сентября. Деньги всегда должны были быть временными, но в отрасли, которая существовала почти только в кризисном режиме, центры делали все возможное, чтобы сохранить свой персонал, сохранить семьи и держите свои двери открытыми. Большинство из них использовали деньги для повышения заработной платы и сохранения платы за обучение на прежнем уровне, но теперь без финансирования эта бизнес-модель вот-вот рухнет.

Поэтому, когда Холман-Штеффель позвонил в тот понедельник в конце июля, Денман уже знал, что их возможности исчерпаны. В тот же день позвонила еще одна сотрудница и сказала, что уходит на другую работу с более высокой оплатой. Она была матерью-одиночкой, у которой росла арендная плата.

Первым эти слова произнес Хольман-Штеффель.

«Я не хочу закрываться», — ответил Денман. Она могла работать каждый день, без выходных и перерывов, прикрывать классы. Но она была одним человеком, отметил Холман-Штеффель, и им не хватало почти всего персонала.

— А какой другой выход из этой ситуации? – спросил ее Хольман-Штеффель. «Что еще мы можем сделать?»

В тот же день, 24 июля, они уведомили 27 семей, которые они обслуживали, о том, что после 26 лет работы Giggles & Wiggles окончательно закроется 31 августа. «Мы заботились о поколениях детей и семей», — говорилось в записке для родителей.

Спустя несколько недель последствия этого решения отразились на всем Ланкастере.